A bassettek is a kopók nagy családjába tartoznak. Nevük a francia bass szóból származik, ami alacsonyt vagy törpét jelent. Annak ellenére, hogy nem a leggyorsabb kutyafajta, nagyon jó vadász, sem esõ, sem a tüskés bozót, sem a folyók nem állíthatják meg. Kiváló szaglással rendelkezik. Nagyon kitartó vadászkutya, szeretetteljes és szociális, ideális társa a városi vadászoknak.

A fajta eredete messzire vezethetõ vissza. Shakespeare Szentivánéji álom címû mûvében már említést tesz a fajtáról. A XV. sz-i Franciaországban is jól ismerték ezeket a kutyákat. A fajta igazán Brit földön virágzott fel, ahová Franciaországból és Belgiumból érkezett és ahol a szarvas és a vadnyúl nyomának a követésére használták.

A bassetek különösen alkalmasak voltak erre a feladatra, mivel annak ellenére, hogy nem magasabbak 38-40 cm-nél, erejüket 25 kg-nál is nagyobb testtömegük segíti. Ez különösen olyan terepen elõny a vadászat során, ahol sûrû az aljnövényzet. 1884-ben megalakult a Basset Club, majd rövidesen meghatározták a standartot, s ez a több mint száz éves fajtaismertetés kisebb eltérésekkel mind a mai napig érvényes. 1935-ben az Egyesült Államokban is megalakult az önálló basset hound klub.