A fajta története a XVIII. század elejére nyúlik vissza. Ekkor jött létre az ír szetter, mint fajta, valószínűleg a nagy mezei spánielekből, de feltételezések szerint a végleges külső elnyerésében szerepet játszottak a pointer és más szetter fajták is. Vadászok tenyésztették ki a vadászat megkönnyítésére. Így vált az idők során a vízi vadászat nélkülözhetetlen részévé. Vízimádó, még a jeges tóból is örömmel hozza ki az elejtett va